Согласно Popular Science, SIM-карты, которые позволяют вашему телефону подключаться к вашему оператору связи, содержат кусочки никеля, меди, серебра и золота. Теперь исследователи из Имперского колледжа Лондона и Университета Кальяри в Италии обнаружили менее вредный способ извлечения золота из этих электронных отходов и повторного использования его в химических реакциях для производства лекарств.
Этот процесс может помочь сохранить электронные отходы на свалках, а также повторно использовать драгоценные металлы, которые в противном случае пришлось бы добывать.
«Я думаю, что если мы сможем найти лучшие способы использования отходов, которые мы производим, и их переработки, нам не придется так сильно полагаться на добычу полезных ископаемых», — сказал Джеймс Уилтон Эли, ведущий исследователь исследования. «Это также поможет нам решить проблему мусора, который в настоящее время накапливается».
Чтобы разработать метод переработки, исследователи сначала приобрели пакет, содержащий 200 использованных SIM-карт, а затем заземлили SIM-карты, чтобы удалить их пластик и восстановить основные металлы, такие как никель и медь. На следующем этапе для извлечения золота они использовали зеленый и безопасный реагент под названием серный лиганд, молекулу, которая связывается с центральным атомом металла. То, что у них осталось, было соединением золота, но золото в этой форме не может быть повторно использовано в электронике. Золотой состав SIM-карты не может быть возвращен в чистое металлическое золото без дополнительной обработки; Это означает, что карты не могут быть переработаны в электронику.
«Экономически нецелесообразно превращать этот продукт для извлечения золота в новые печатные платы или новые SIM-карты», — говорит Уилтон Эли. Но вместо этого мы нашли ему другое применение. Редкие металлы, такие как золото, также могут быть катализаторами для ускорения химических реакций, которые помогают создавать полезные соединения, такие как лекарственные соединения; Например, наночастицы золота изучались в качестве катализаторов для промышленности с 1980-х годов, поэтому команда Имперского колледжа Лондона проверила, можно ли использовать комбинацию золота, извлеченного из SIM-карт, для ускорения химических реакций, обычно используемых в производстве лекарств. быть
Это соединение можно использовать в качестве катализатора для получения ряда лекарств, таких как противовоспалительное и обезболивающее лекарство дифлунизал и противовоспалительное лекарство от артрита оксапироцин. Хотя исследователям еще предстоит использовать переработанное соединение золота для производства реального лекарства, процесс предлагает альтернативное использование этих выброшенных электронных отходов.
В настоящее время драгоценные металлы, такие как золото, платина, иридий и палладий, используются во многих каталитических реакциях, которые потребляют много энергии и вызывают загрязнение окружающей среды. Эти металлы также встречаются всего в нескольких местах на земле, и их добыча затруднена в зависимости от геополитических факторов. Например, Россия является одним из крупнейших производителей палладия и никеля.
«Как химики, мы всегда ценим эти элементы», — говорит Уилтон Эли. «Поэтому это настоящий шок — думать, что так много этих элементов регулярно выбрасывается вместе с электронными отходами, а ныряние в мусорные баки для электроники может быть благом для основных металлов и дать вторую жизнь нашим выброшенным устройствам».
«По весу компьютер содержит больше драгоценных металлов, чем добытая руда, что является концентрированным источником этих металлов в «городской шахте», — говорит Шэнан Маккарти, другой исследователь, участвовавший в исследовании.
Процесс переработки исследовательской группой не ограничивается SIM-картами. Ученые также могут использовать этот метод для переработки печатных плат и картриджей для принтеров. В то время как команда исследует новые области применения, фармацевтические компании еще не приступили к исследованиям. Использование золота в разработке фармацевтических препаратов все еще находится в зачаточном состоянии, но Уилтон-Эли говорит: «Я уверен, что это произойдет, чтобы достичь того, что мы делаем сейчас, но использование катализируемых золотом реакций в дизайне фармацевтических заводов произойдет в будущем».
